La conférence mondiale 2024 (25-30 novembre) se tiendra à New Delhi, en Inde, au Bharat Mandapam, qui a accueilli le sommet du G20 de New Delhi en 2023.
L'Inde abrite près d'un quart des entreprises coopératives du monde ; l'enquête statistique menée par la National coop union of India en 2018 a révélé que l'Inde compte environ 800 000 coopératives, avec une adhésion combinée de plus de 290 millions de personnes, et 19 sociétés multiétatiques de niveau supérieur qui représentent leurs secteurs respectifs au niveau national. En 2021, le gouvernement de l'Union a créé un ministère dédié au développement des coopératives. Aujourd'hui, le pays dispose également d'un solide réseau d'établissements d'enseignement coopératif - et est également le siège de l'ACI dans la région Asie-Pacifique.
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Comment tout cela a-t-il commencé ?
L'Inde a une riche histoire de coopératives, enracinée dans l'ancienne philosophie du « Vasudhaiva Kutumbakam » (le monde est une seule famille). La coopération est ancrée dans la culture indienne et constitue le moteur des réformes socio-économiques au niveau local. La première personne à recevoir le prestigieux prix Rochdale Pioneers de l'ACI a été le Dr Verghese Kurien en 2001, un ingénieur devenu directeur de coopérative qui a lancé, avec des centaines de milliers d'agriculteurs du Gujarat, ce que l'on appelle la révolution blanche en Inde, rendant le pays suffisant en produits laitiers.
Mais avant même que des structures formelles ne voient le jour, les communautés villageoises travaillaient collectivement pour créer des actifs permanents tels que des réservoirs d'eau ou des Devrais - des bosquets forestiers qui ont été préservés et protégés par les communautés locales pendant des générations. Le pays a également une longue histoire d'associations informelles de crédit mutuel.
Le pays a connu des bouleversements dans le dernier quart du 19e siècle, avec une révolution industrielle qui a poussé une grande partie de la population à se tourner vers l'agriculture, à l'époque, l'une des seules sources d'emploi. Mais l'incertitude du secteur a mis en évidence la nécessité d'un crédit bon marché et réglementé. Les coopératives sont devenues une entité juridique en Inde en 1904, avec l'introduction de la loi sur les sociétés de crédit coopératif (Cooperative Credit Societies Act) qui a été étendue et affinée au fil des ans.
Après l'indépendance de l'Inde (1947), les coopératives ont été stratégiquement intégrées dans les plans de développement nationaux, en mettant l'accent sur la collaboration avec les conseils de village (panchayats). Dans ce cadre, la National Cooperative Development Corporation (NCDC) a été créée en 1963 en vertu de la National Cooperative Development Corporation Act (loi sur la société nationale de développement coopératif). En 2021, le ministère de la coopération a été créé pour fournir un cadre administratif, juridique et politique unique permettant de faire progresser le mouvement coopératif dans l'ensemble du pays.
Les coopératives sont également soutenues par l'organisation faîtière du pays, la National Cooperative Union of India (NCUI), créée en 1929 (à l'origine sous le nom d'India Co-operative Institutes Association) pour représenter tous les secteurs du mouvement coopératif indien.
La coopération aujourd'hui
La constitution indienne garantit aux citoyens le droit fondamental de former des coopératives et le mouvement couvre aujourd'hui près de 98 % de l'Inde rurale ; il continue d'être un pilier de l'économie rurale, garantissant des moyens de subsistance et des revenus durables pour tous. L'Inde abrite les deux plus grandes coopératives du monde en termes de chiffre d'affaires/PIB par habitant : l'Indian Farmers Fertilizer Cooperative (IFFCO) et la Gujarat Cooperative Milk Marketing Federation Ltd (GCMMF ou AMUL).
Outre l'agriculture, les coopératives travaillent dans 27 secteurs, allant du logement au tourisme en passant par les transports et le bien-être des femmes, au service de vastes pans de la société, notamment les agriculteurs, les femmes, les jeunes, les pauvres et les marginalisés. Depuis le début des années 1990, l'économie indienne s'est tournée vers la privatisation. Les coopératives continuent cependant de prospérer et le mouvement indien s'est engagé à s'occuper du développement et de l'autonomisation de tous.
La conférence mondiale de 2024 sera accueillie par l'IFFCO et les 17 organisations membres de l'ACI en Inde, qui partageront et célébreront les connaissances, l'expérience et la vision de leur pays avec les coopérateurs du monde entier.
Pour plus de faits et de chiffres sur le mouvement coopératif indien, voir le rapport de la base de données nationale 2023 du ministère de la coopération : 2023 National Database Report
Photo credit: coop ULCCS
