Entre el 30 de noviembre y el 13 de diciembre se ha celebrado en Dubái la 28ª Conferencia de la ONU sobre Cambio climático (COP28), reuniendo a líderes de Gobiernos, negocios, ONG y sociedad civil para hallar soluciones concretas y preservar un planeta habitable. Las cooperativas nos hemos implicado en estos debates gracias a la participación de representantes de cooperativas en toda una serie de eventos.
El 9 de noviembre, la Organização das Cooperativas do Brasil (OCB) organizó un panel de debate sobre el tema Cooperativas: aliadas de la sostenibilidad medioambiental y de la seguridad alimentaria. El mensaje clave de este evento —que se celebró en el Espaço Brasil de la COP28— fue que el desarrollo sostenible debe incluir a las cooperativas.
Este panel, moderado por la presidenta de la OCB, Tania Zanella, destacó las contribuciones de las cooperativas al desarrollo socioeconómico y al crecimiento inclusivo de las comunidades en Brasil, África y Europa.
"La solución al cambio climático no solo está en manos de Gobiernos y organizaciones, sino también de la gente corriente", afirmó Zanella. "Creemos que una implicación activa y consciente a través del cooperativismo resulta esencial para lograr el balance cero en emisiones de carbono y, por lo tanto, afrontar este desafío de manera efectiva e inclusiva."
Las personas participantes también tuvieron la oportunidad de escuchar a Sebastião Nascimento de Aquino, miembro del consejo de la Cooperativa Central de Comercialização Extrativista do Acre (Cooperacre), que contó cómo su cooperativa está ayudando a preservar la selva amazónica. Cooperacre es la mayor productora de nueces de Brasil procesadas. Sus actividades se extienden a 18 municipios y de ellas se benefician más de 4000 familias.
El 87 % del territorio del estado de Acre —donde tiene su sede esta cooperativa— es selva tropical. "Somos líderes en producción ecológica y libre de toxinas, e invertimos en tecnología e innovación para garantizar la calidad y seguridad de nuestros productos", aseguró.
Y reclamó mayores apoyos financieros, asistencia técnica y recursos que permitan a cooperativas como la suya seguir aumentando sus contribuciones al medio ambiente.
Otro panelista fue Marcelo Cerino, responsable de Logística Integral de Frimesa Cooperativa Central, que expuso las iniciativas en materia de sostenibilidad de su cooperativa. Frimesa, una de las mayores productoras brasileñas de carne de cerdo y lácteos, destaca por sus iniciativas para reducir el impacto medioambiental de sus actividades. "Nuestro programa medioambiental, social y de gobernanza prevé alcanzar el balance cero en emisiones de carbono para 2040", declaró. "Hemos invertido en la producción de biogás, biometano y CO2 biogénico, sustituido el uso de combustibles fósiles y reducido un 33 % las emisiones de gases de efecto invernadero. Se nos considera la segunda empresa más innovadora de Brasil y nuestros programas también incluyen inversiones en energía solar, conservación forestal y reducción del consumo de agua potable. Tenemos actualmente 187 proyectos de innovación en marcha".
Las cooperativas de crédito brasileñas están adoptando actuaciones similares, como explicó Ênio Meinen, director de Coordinación Sistémica y Relaciones Institucionales de Sicoob, el sistema financiero cooperativo más grande de Brasil. Describió el papel transformador del sector en la construcción de un sistema financiero más inclusivo y justo. "Promovemos la prosperidad de forma responsable. Consideramos la sostenibilidad como una cuestión estratégica y transversal. Apoyamos el emprendimiento innovador y la economía colaborativa, temas fundamentales para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y la paz social, metas primordiales para las Naciones Unidas."
Y añadió: "Las investigaciones demuestran que, en aquellas zonas donde las cooperativas de crédito estamos presentes, se produce un incremento del 5,6 % del PIB, además de un crecimiento del 16 % anual en el número de establecimientos comerciales. Entre 2016 y 2021, la inclusión financiera que ofrecemos ha generado unos ahorros de 17 400 millones de dólares estadounidenses (USD) para aquellos que, buscando recursos para sus negocios, han elegido trabajar con nosotros".
También han participado en este panel Susane Westhausen, presidenta de Cooperatives Europe, y Sifa Chiyoge, directora general de ICA África. Westhausen señaló que las cooperativas poseen tanto “corazón” como “cerebro”. "Esta característica democratiza el modelo de negocio y nos convierte en la mejor opción teniendo en cuenta que los retos climáticos deben abordarse de forma integral, abarcando toda la cadena de valor", aseguró.
Sifa explicó que las cooperativas participan en la visión natural de la vida en África, mencionando iniciativas desarrolladas por cooperativas en ámbitos como el reciclaje de residuos sólidos, la reforestación, la reducción en el uso de recursos fósiles y la reutilización de materiales.
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD, siglas en inglés) también ha celebrado un evento el 11 de diciembre para explorar las contribuciones de la economía social y solidaria a los ODS y al papel de las políticas comerciales. Entre los y las ponentes se ha contado con Claudia Contreras, responsable de Asuntos Económicos de la División de Comercio, Medioambiente y Desarrollo Sostenible de la UNCTAD; Chantal Line Carpentier, responsable de Comercio, Medio Ambiente, Cambio Climático y Desarrollo Sostenible de la División del Comercio Internacional de Bienes y Servicios y de los Productos Básicos de la UNCTAD; Cintia Kulzer, profesora adjunta del Departamento de Innovación, Tecnología y Emprendimiento de la Universidad de Emiratos Árabes Unidos; Dhanush Dinesh, catalizador climático en jefe de Clim-Eat; y Fabíola Motta, directora general de la Organização das Cooperativas do Brasil (OCB).
Motta ha explicado que las cooperativas constituyen un modelo de negocios diferente y basado en las personas que promueve un desarrollo inclusivo. Brasil cuenta con 4600 cooperativas que suman 20 millones de miembros. Generan más de 520 000 empleos y son responsables del 80 % de la producción de cereales. Las cooperativas de crédito, por su lado, constituyen la red de servicios bancarios más amplia del país.
Motta también ha comentado el papel desempeñado por las cooperativas brasileñas en el comercio internacional, citando el ejemplo de la cooperativa Aurora, propiedad de 100 000 pequeños y pequeñas agricultoras. Gracias a su cooperativa, pueden comercializar sus productos en cerca de 100 países.
Otro ejemplo comentado ha sido Cooxupé, el mayor exportador mundial de sacos de café. Esta cooperativa está compuesta de 18 000 miembros que exportan 6 millones de sacos de café anuales.
"Estas cooperativas ofrecen voz a los ninguneados y permiten el acceso a recursos compartidos y a tecnologías y prácticas punteras", ha afirmado.
Y ha añadido que, aunque las cooperativas generan prosperidad colectiva e impulsan el desarrollo social, no son apenas conocidas ni reconocidas por Gobiernos y responsables políticos.
"Al desconocer totalmente en qué consiste una cooperativa y cuál es su impacto, los Gobiernos están perdiendo la oportunidad de implementar los ODS y de fomentar una economía más justa", ha asegurado.
La OCB trabaja en sensibilizar sobre este modelo y colabora con responsables políticos para mejorar su conocimiento de las cooperativas.
La economía social también ha sido uno de los temas de un panel de debates integrado en una serie de eventos celebrados en el Pabellón por una Transición Justa en Dubái, una iniciativa de la OIT y de la Comisión Europea. Titulado Putting people and the planet first: Social economy ecosystems contributing to a just (green and digital) transition ['Las personas y el planeta primero: Ecosistemas de economía social que contribuyen a una transición justa (verde y digital)'], este evento presentó a una serie de ponentes, incluyendo a Chantal Line Carpentier y a Rie Vejs-Kjeldgaard (directora de la Unidad de Empresas de la OIT).
Otro evento en línea organizado por la Agrupación Europea de Bancos Cooperativos (EACB, siglas en inglés) se ha centrado en cómo puede contribuir su sector al desarrollo de sistemas alimentarios sostenibles. En la página web de Co-op News se puede consultar un informe completo sobre estos debates..
