Como parte de la Conferencia Global de Cooperativas de la ACI celebrada en Panamá en septiembre, personas expertas en materia jurídica se reunieron en el IX Congreso Continental de Derecho Cooperativo y el II Simposio Internacional de Derecho Cooperativo.
La Región de las Américas de la ACI ha ocupado desde hace tiempo un lugar distintivo en el desarrollo del derecho cooperativo, con una contribución que reside no solo en la legislación y la producción académica, sino también en el reconocimiento temprano de que el derecho cooperativo requiere un diálogo sostenido y un pensamiento comparado sobre esta disciplina a través de las regiones y tradiciones jurídicas. Por su parte, el primer Simposio Internacional se celebró en el Palacio de la Paz de La Haya el Día de las Naciones Unidas, 24 de octubre de 2025, durante el Año Internacional de las Cooperativas, y fue concebido como un espacio de encuentro regular para personas juristas cooperativas, investigadoras, profesionales y liderazgos del movimiento, con el fin de examinar cómo puede el derecho preservar la identidad cooperativa mientras responde a los cambios económicos, tecnológicos y sociales.
En Panamá, ambos eventos examinaron las tendencias y desarrollos recientes del derecho cooperativo junto a la Conferencia Global de la ACI, celebrada bajo el lema «Construyendo puentes: soluciones cooperativas para un mundo en paz», con la paz como tema central.
«El derecho internacional proporciona un importante contexto normativo para esa indagación», afirmó Santosh Kumar, Director de Legislación de la ACI y Coordinador del Simposio Internacional. «La arquitectura internacional de derechos humanos, que incluye el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos y el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, se funda en las ideas de dignidad humana, participación, igualdad y progreso social. En 2016, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó la Declaración sobre el Derecho a la Paz, subrayando aún más la relación entre la paz, los derechos humanos y el desarrollo».
Para las personas dedicadas al derecho cooperativo, añade, esto abrió una pregunta especialmente sugerente: ¿pueden las cooperativas y las personas cooperativistas ser actoras de la paz y, de ser así, qué papel desempeña el derecho en permitirles cumplir esa función?
Las personas delegadas exploraron esta idea examinando cómo el derecho cooperativo estructura las relaciones entre las personas e incide en la organización del poder económico. Algunas de las cuestiones más apremiantes, añade Kumar, giran en torno a las ideas de cooperación entre cooperativas, digitalización, fiscalidad, integración regional, participación de los miembros, innovación jurídica y transmisión intergeneracional de la idea cooperativa.
En la apertura del Simposio Internacional, Giuseppe Guerini reflexionó sobre el liderazgo y su relación con la Declaración de la ACI sobre la Identidad Cooperativa, planteando la pregunta de cómo debe entenderse el liderazgo en instituciones cuya autoridad deriva, en última instancia, de una membresía democrática basada en los valores y principios cooperativos.
El Simposio incorporó también deliberadamente a una generación más joven de personas juristas en el debate. Dulce Bustamante examinó si la innovación jurídica puede facilitar la transmisión intergeneracional de la idea cooperativa, aportando ejemplos de Filipinas. ¿Por qué debería importar el derecho cooperativo a las personas jóvenes? ¿Qué tipo de participación puede esperarse razonablemente cuando las reuniones, las votaciones, la información e incluso el intercambio económico tienen lugar cada vez más en el ámbito digital?
En sesiones moderadas por Nicolas Jaquet, de la Comisión Regional de Derecho Cooperativo, y Santosh Kumar, las personas delegadas compartieron también experiencias de otras regiones y tradiciones jurídicas. Osamu Nakano, de la Unión de Cooperativas de Trabajo de Japón, aportó perspectivas de la experiencia japonesa de cooperativas de trabajo, mientras que Merav Niv, del Movimiento Kibutz, reflexionó sobre la evolución de una de las tradiciones de organización colectiva más singulares del mundo. Sus intervenciones ilustraron cómo las instituciones cooperativas emergen de historias y sociedades particulares, pero confrontan cuestiones —de participación, continuidad, adaptación e identidad— que trascienden cada vez más las fronteras nacionales.
El profesor Carlos Vargas y la profesora Marina Aguilar Rubio aportaron perspectivas sobre innovación, integración y fiscalidad en el derecho cooperativo. Sus intervenciones subrayaron una tensión importante que enfrentan las personas legisladoras en todas partes: ¿cómo puede el derecho cooperativo facilitar la innovación sin erosionar progresivamente las características que justifican el reconocimiento de la cooperativa como forma jurídica distinta?
La tecnología emergió como otra frontera importante: el Dr. Morshed Mannan, de la Universidad de Edimburgo, habló de las implicaciones del cambio tecnológico para la membresía, la gobernanza y la participación, mientras que las aportaciones de la Moshi Co-operative University trajeron una perspectiva africana, incluyendo reflexiones sobre los enfoques regionales de la legislación cooperativa y el desarrollo de un marco jurídico cooperativo modelo.
La relación entre el derecho cooperativo y la paz quedó más directamente en foco en un diálogo entre el profesor Dante Cracogna, Presidente de la Comisión Regional de Derecho Cooperativo (quien también actuó como Presidente del Congreso y del Simposio), y el profesor Hagen Henrÿ, Presidente del Comité de Derecho Cooperativo de la ACI. Si las cooperativas son instituciones fundadas en la participación democrática, la autonomía, la solidaridad, la educación, la cooperación y el interés por la comunidad, ¿pueden estas características contribuir a relaciones económicas y sociales más pacíficas?, preguntaron. Y, en consecuencia, ¿cómo debería el derecho proteger las condiciones institucionales que permiten a las cooperativas desempeñar ese papel?
El debate, moderado por Kristin Murray, de Newfoundland and Labrador, beneficiario del Fondo del Legado de Ian MacPherson, evocó también el legado intelectual de Ian MacPherson y el desarrollo de la articulación contemporánea de la Identidad Cooperativa. «También planteó la pregunta de si la manera cooperativa de organizar las relaciones económicas —mediante la participación en lugar de la dominación, la mutualidad en lugar de la extracción, y la responsabilidad junto a los derechos— puede contribuir por sí misma a los cimientos institucionales de sociedades pacíficas», afirmó Kumar.
«Y si puede, sigue otra pregunta: ¿qué derechos y responsabilidades tienen las cooperativas y las personas cooperativistas en la construcción y preservación de esas condiciones?».
Un puente importante entre los debates regionales e internacionales fue la actualización del Análisis del Marco Jurídico (LFA) de la ACI, apoyada a través de la alianza ACI-UE, con representantes de las Oficinas Regionales de la ACI presentando novedades sobre el estado, la visión y los plazos de la investigación sobre los marcos jurídicos cooperativos en sus respectivas regiones.
El evento contempló también el lanzamiento de amicus.coop, que busca acercar el derecho cooperativo a quienes lo crean, lo interpretan y lo utilizan, conectando legislación, jurisprudencia, políticas, conocimiento comparado y una comunidad de pericia jurídica cooperativa en un espacio digital compartido. «Amicus.coop representa otro puente», dice Kumar, «entre la producción académica y la práctica, entre la identidad cooperativa y su expresión jurídica, y entre una comunidad global de personas juristas cooperativas cada vez más capaces de mantenerse conectadas más allá de la sala de conferencias».
María Eugenia Pérez Zea, de Colombia, miembro reelegida de la Junta de la ACI en representación de Coomeva y Presidenta de la asociación colombiana de personas juristas cooperativas, pronunció un discurso de clausura que estableció un vínculo entre la larga tradición americana de producción académica en derecho cooperativo y la agenda internacional emergente, mientras que el profesor Dante Cracogna compartió sus principales reflexiones y conclusiones en la sesión de cierre de la Conferencia Global de la ACI en su conjunto.
«La trascendencia de Panamá puede residir, en última instancia, en las conexiones que establecimos y en las preguntas que planteamos», afirma Kumar, «entre ellas: ¿qué tipo de derecho permite que la cooperación florezca como instrumento de paz?».
«La respuesta no se encontrará en la legislación por sí sola. Requerirá investigación comparada, jurisprudencia, experimentación institucional y un diálogo sostenido entre personas legisladoras, académicas, profesionales y cooperativistas. Pero precisamente por eso importan estos foros».
