Desde el principio, las cooperativas han defendido los derechos de las mujeres, haciendo campaña sobre una serie de temas relacionados con el empoderamiento de las mujeres. Para celebrar el Día Internacional de la Mujer, examinamos algunas de las iniciativas clave dirigidas por cooperativas que han inspirado a mujeres de todo el mundo.
Por Co-operative News
Dado que la libertad de adhesión uno de los siete principios cooperativos, la promoción de la igualdad de género es una característica clave del movimiento cooperativo.
En el Día Internacional de la Mujer, la presidenta del Comité de Igualdad de Género de la Alianza Cooperativa Internacional, María Eugenia Pérez Zea, emitió una declaración que pone de relieve la contribución del movimiento al empoderamiento de las mujeres.
Las cooperativas estuvieron entre las primeras en otorgar a las mujeres el derecho al voto y han servido de plataforma a las mujeres para desarrollar su potencial. Cuando se fundó la Rochdale Pioneers Equitable Co-operative Society en 1844, las mujeres tenían derecho a ser miembros plenos.
El Women’s Co-operative Guild, que se estableció en el Reino Unido en 1883, participó activamente en la incidencia política sobre una serie de cuestiones fundamentales, como la introducción del salario mínimo, la igualdad salarial, las leyes de divorcio, las prestaciones por maternidad y el inicio de la campaña de las amapolas blancas.
La Alianza Cooperativa Internacional, por medio de su Comité de Igualdad de Género, también ha sido activa a la hora de presionar por el progreso a nivel global. La Estrategia de la ICA para la Promoción de la Igualdad de Género fue desarrollada en 1995, el año en que se adoptó la Declaración de Beijing de las Naciones Unidas.
A día de hoy, las mujeres siguen enfrentándose a desafíos en lo que se refiere a la igualdad de acceso a la educación, la atención sanitaria, el trabajo decente y la representación en los procesos de toma de decisiones políticas y económicas. Lograr la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres y las niñas es uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, que la Alianza apoya en su totalidad.
Las cooperativas siguen contribuyendo a lograr el empoderamiento económico y social de las mujeres.
En febrero de 2015, la Alianza y la OIT llevaron a cabo una encuesta para analizar las percepciones entre los profesionales, académicos y miembros de ONG e instituciones gubernamentales sobre el impacto de las cooperativas en el empoderamiento de las mujeres y la igualdad de género en general y en comparación con otras formas de negocio; así como sobre los desafíos futuros.
En total, 581 participantes respondieron a la encuesta en línea, un 75 % de los cuales dijeron que creían que las cooperativas habían mejorado la participación de las mujeres en los últimos 20 años. El estudio también indicó que el acceso al empleo estaba siendo facilitado de manera indirecta por las cooperativas en ámbitos como la vivienda, la atención sanitaria, y el cuidado de los niños y de las personas mayores, las cuales proporcionan a las mujeres servicios asequibles y accesibles que les permiten trabajar.
En 2015, la organización regional de la Alianza Cooperativa Internacional para Asia y el Pacífico publicó una segunda edición del "Leadership Training Manual for Women Leaders of Co-operatives" (Manual de Capacitación en Liderazgo para Mujeres Líderes de Cooperativas). La publicación, un manual sencillo y fácil de utilizar, reflejaba los problemas a los que se enfrentan las mujeres cooperativistas. La guía contiene inspiradores estudios de caso de cooperativistas y cooperativas que se han empoderado aun en mayor medida.
El mismo año, las cooperativas celebraron su contribución a la igualdad de género en el Día Internacional de las Cooperativas de la ONU. El tema del día fue "Elija cooperativo, elija equidad".
En 2016 la Alianza lanzó Co-ops for 2030, una plataforma en línea para que las cooperativas aprendan sobre los ODS, lleguen a compromisos para ayudar a alcanzarlos y monitoreen su progreso. El año pasado la Alianza dio seguimiento a esos compromisos en un informe que explica cómo las cooperativas están ayudando a cumplir la agenda de desarrollo sostenible para 2030. El informe reveló cómo una serie de cooperativas se han comprometido a alcanzar una mayor paridad de género en sus consejos de administración, entre ellas CIC Insurance Group en Kenia, Vancity y The Co-operators en Canadá, y Reset Social Co-operative, Formula Servizi, Politecnica Engineering and Architecture Social Co-operative, y La Collina Social Co-operative en Italia.
La Indian Farmers Fertiliser Co-operative Limited (IFFCO) de la India está respaldando la participación económica de las mujeres. La cooperativa se comprometió a impulsar grupos de autoayuda para mujeres y a organizar programas de formación para mejorar las habilidades de las mujeres en apicultura, costura, bordado, educación para adultos, conservado de frutas y verduras y conocimientos informáticos, entre otros.
Co-operatives UK, la entidad más importante para las cooperativas en el Reino Unido, se comprometió a trabajar con sus miembros para lograr las metas del Co-operative Women’s Challenge, una campaña que tiene como objetivo garantizar que las mujeres estén justamente representadas en las estructuras democráticas y que más mujeres asuman altos cargos ejecutivos.
