La Conferencia Mundial y Asambleas de la ACI 2026 será organizada conjuntamente por los dos miembros de la ACI en Panamá: el Instituto Panameño Autónomo Cooperativo (IPACOOP) y la Cooperativa de Servicios Múltiples Profesionales (Cooperativa Profesionales). ¡Lea nuestra entrevista con IPACOOP y descubra más sobre Cooperativa Profesionales a continuación!
Háblenos de la Cooperativa Profesionales. ¿A qué se dedica y quiénes son sus miembros?
Nuestra historia es, en buena medida, la historia de cómo una necesidad concreta puede convertirse en una institución con una visión mucho más amplia.
Cooperativa Profesionales, R.L. nació en 1970 con una finalidad muy concreta: responder a las necesidades económicas y sociales de los profesionales de la salud. Inició operaciones con 112 asociados, principalmente médicos, odontólogos y profesionales afines vinculados a la Caja de Seguro Social.
Con el paso de los años, esa visión se amplió. Hoy somos una cooperativa de servicios múltiples que busca acompañar a nuestros asociados y sus familias en diferentes dimensiones de su vida, a través de productos y servicios financieros, plan administrado de salud, ahorro, crédito, beneficios sociales y otras iniciativas.
También ha evolucionado nuestro vínculo de asociación. A partir de 1995 se incorporó a los hijos de los asociados y posteriormente se fueron integrando otros profesionales del área de la salud, como nutricionistas, veterinarios, psicólogos, fisioterapeutas, fonoaudiólogos, optómetras y otros.
Por eso, más que hablar solamente de una institución financiera, nos gusta hablar de una organización creada por profesionales y para los profesionales, sus familias y su bienestar.
Hoy el desafío ya no es solamente crecer. Es asegurarnos de que una institución con más de cinco décadas de trayectoria siga siendo relevante para las nuevas generaciones y pueda responder a un entorno económico, tecnológico y social completamente diferente al de 1970.
Como cooperativa multiservicios, ¿de qué manera participan los miembros en la toma de decisiones sobre los servicios que se ofrecen?
Esta es precisamente una de las grandes diferencias del modelo cooperativo frente a una empresa tradicional: nuestros asociados no son únicamente usuarios de los servicios; son también propietarios de la organización.
La participación se canaliza a través de nuestros mecanismos de gobierno cooperativo: las reuniones capitulares, los delegados y la Asamblea, además de los diferentes órganos y comités de la Cooperativa. Los delegados son asociados elegidos por votación y tienen la responsabilidad de representar a los demás asociados ante la Asamblea.
Además, nuestra estructura por capítulos permite mantener ese vínculo con los asociados en distintas regiones del país. Los capítulos funcionan como espacios de participación y comunicación entre los asociados y la administración de la Cooperativa.
Un ejemplo reciente de esta filosofía es el fortalecimiento de la participación de las nuevas generaciones. En 2025 se creó el Subcomité de Jóvenes, precisamente como una respuesta a la necesidad de promover participación, formación y relevo generacional dentro de la Cooperativa.
Esto demuestra que la participación no debe limitarse a votar una vez al año. Queremos que nuestros asociados puedan proponer, debatir, participar y ayudar a construir la Cooperativa que necesitan.
Son una de las dos únicas organizaciones panameñas miembros de la ACI. ¿Qué significa, en la práctica, formar parte de esta organización internacional?
Ser miembros de la ACI representa para nosotros mucho más que pertenecer a una organización internacional.
Significa formar parte de un movimiento mundial que reúne cooperativas de diferentes sectores y países y que comparte principios y valores basados en la democracia, la solidaridad, la participación y la búsqueda del bienestar colectivo.
En el caso de Panamá, Cooperativa Profesionales es miembro de pleno derecho de la ACI, mientras que el IPACOOP figura como miembro asociado.
En la práctica, esta membresía nos permite aprender de otras experiencias, compartir nuestras propias buenas prácticas, participar en espacios de discusión internacional y contribuir a posicionar las necesidades y aportes del cooperativismo panameño en una agenda global.
Y hay algo particularmente importante: nos permite entender que muchos de los desafíos que enfrentamos —transformación digital, inclusión financiera, sostenibilidad, participación juvenil, salud, cuidados y relevo generacional— no son solamente panameños. Son desafíos que están viviendo cooperativas de todo el mundo y que podemos abordar mediante cooperación y conocimiento compartido.
¿Qué significa para Cooperativa Profesionales y para sus miembros dar la bienvenida a la comunidad cooperativa mundial en su país con motivo de la conferencia conjunta de la ACI y Cooperativas de las Américas?
Es, sin duda, un momento histórico para el cooperativismo panameño. Para Cooperativa Profesionales significa asumir una responsabilidad muy especial: ser anfitriones y, al mismo tiempo, embajadores del cooperativismo panameño.
La Conferencia Mundial se desarrollará bajo el lema “Construyendo puentes: contribuciones cooperativas para un mundo en paz”. Panamá es un país que históricamente ha construido puentes entre continentes, culturas y economías. Que el movimiento cooperativo mundial se reúna aquí tiene un enorme valor simbólico.
Pero queremos que esta conferencia deje algo más que fotografías y encuentros. Queremos que genere alianzas, conocimiento, oportunidades de cooperación y proyectos que continúen después de que termine el evento.
Para nuestros asociados también es una oportunidad extraordinaria de comprender que pertenecen a un movimiento mucho más grande que su propia organización: una comunidad cooperativa global que está buscando respuestas colectivas a los grandes desafíos de nuestro tiempo.
¿Cómo trabaja Cooperativa Profesionales con organizaciones homólogas, tanto en los países vecinos como dentro del movimiento cooperativo internacional?
La cooperación entre cooperativas es uno de nuestros principios fundamentales, y nosotros entendemos que debe traducirse en acciones concretas.
Trabajamos mediante nuestra participación en espacios nacionales, regionales e internacionales, compartiendo experiencias, conocimiento y buenas prácticas, pero también generando alianzas alrededor de temas que son relevantes para nuestras organizaciones y nuestros asociados.
Además, nuestra participación internacional permite que experiencias desarrolladas en Panamá puedan ser conocidas en otros países y, al mismo tiempo, que podamos adaptar experiencias exitosas de otras cooperativas a nuestra propia realidad.
Para nosotros, cooperar no significa solamente ayudarnos entre cooperativas; significa construir juntos soluciones que individualmente serían mucho más difíciles de alcanzar.
Un ejemplo muy significativo ocurrió en 2025, cuando Cooperativa Profesionales participó activamente, junto con Cooperativas de las Américas e IPACOOP, en el encuentro regional de cierre del Año Internacional de las Cooperativas en Panamá. Más de 400 cooperativistas participaron en ese encuentro, que abordó temas como economía y sociedad del cuidado, sostenibilidad, innovación, inclusión y desarrollo.
El Año Internacional de las Cooperativas 2025 fue una oportunidad para mirar hacia afuera, pero también para mirar hacia adentro y preguntarnos qué significa realmente ser una cooperativa en el siglo XXI. Pero creemos que el Año Internacional no terminó en diciembre de 2025. El verdadero reto es convertir ese impulso en una agenda permanente hacia 2030.
¿Cómo se está adaptando la cooperativa a los retos y oportunidades de la próxima década y cuál considera que es su contribución más amplia a la sociedad panameña?
La próxima década nos exige pensar diferente.
Tenemos por delante retos como la transformación digital, los cambios en los hábitos de consumo y de interacción de nuestros asociados, la incorporación de nuevas generaciones, la sostenibilidad, la competencia en el sector financiero y la necesidad de ofrecer servicios cada vez más ágiles y personalizados.
Por eso estamos trabajando en varios frentes: transformación digital, innovación, fortalecimiento del gobierno cooperativo, educación financiera y cooperativa, relevo generacional y una experiencia del asociado cada vez más cercana y relevante.
Pero nuestra transformación no puede ser solamente tecnológica. Queremos que sea también cultural y organizacional.
La pregunta que debemos hacernos no es únicamente “¿qué servicios ofreceremos dentro de diez años?”, sino “¿qué necesitarán nuestros asociados dentro de diez años y qué podemos hacer hoy para estar preparados?”
Y nuestra contribución a Panamá va más allá de los servicios que prestamos. Como cooperativa, contribuimos a generar bienestar económico y social, fortalecer la cultura del ahorro, facilitar el acceso a financiamiento, promover la educación y desarrollar iniciativas relacionadas con la salud y el bienestar.A c
En definitiva, queremos demostrar que el cooperativismo no es un modelo del pasado. Es un modelo con mucho futuro cuando somos capaces de combinar nuestros valores históricos con innovación, tecnología y una verdadera visión de las necesidades de las personas.
