Cinq jeunes originaires d'Uruguay, du Mexique, d'Irlande, d'Égypte et d'Indonésie se sont rencontrés en Espagne dans le cadre d'un programme d'échange de jeunes dirigeants. Ce programme fait partie d'un parcours d'apprentissage de 10 jours qui aura deux éditions pilotes en 2023.
Dans le cadre de ce programme, ces cinq jeunes ont visité plusieurs coopératives, Mondragon Corporation, ERAMAN COOP. et l'Université de Mondragon (Mondragon University) notamment ainsi que le ministère du Travail du gouvernement espagnol et la Confédération espagnole des coopératives de travail associé. Outre les visites, les participants ont pris part à une série d'activités et d'ateliers destinés à favoriser le dialogue et la mise en réseau.
Le projet, qui est géré par le Comité exécutif des jeunes de l'ICA, a été lancé en septembre 2022 lorsque Allison Demirjian des États-Unis s'est rendue à Rome, à Bologne et à Bruxelles. Pendant son séjour, elle a visité des coopératives sociales et de santé en Italie, les bureaux de l'ICA et de la CECOP à Bruxelles et a assisté à un événement au Parlement européen. Elle s’est longuement informée sur une série de sujets, allant de la durabilité à l'égalité des genres, tout en rencontrant des dirigeants de coopératives locales. Elle a partagé son expérience dans une série d'articles publiés sur son blog.
« Les mots me manquent pour dire à quel point je suis reconnaissante d'avoir eu l'occasion d'approfondir ma formation sur les organisations coopératives internationales de la meilleure façon possible. J'ai rencontré les personnes les plus extraordinaires qui m'ont inspirée. J'ai entrepris ce voyage avec un minimum de connaissances et je suis très enthousiaste à l'idée de partager mes expériences et mes réflexions avec le plus grand nombre de personnes possible » a-t-elle écrit, ajoutant qu'elle avait pu en apprendre davantage en dix jours qu'elle n'aurait jamais pu l'imaginer dans le cadre d'un cours traditionnel.
Pour participer au programme, les participants devaient être âgés de moins de 35 ans et montrer leur intérêt pour les coopératives. Il leur a également été demandé de partager leur expérience sur les médias sociaux et de devenir des ambassadeurs médiatiques des coopératives. Les participants devaient également envoyer une lettre de motivation et/ou une vidéo expliquant pourquoi ils souhaitaient participer à ce programme.
Le concept du programme a été développé par le président du groupe de travail de l'ICA G20 C20, Howard Brodsky, et l'animatrice Danila Curcio, responsable des relations institutionnelles internationales à Confcooperative en Italie.
M. Brodsky a déclaré : « L'inégalité a continué à augmenter dans le monde entier. Le monde exige des entreprises de plus en plus soucieuses de la dimension sociale. Le modèle coopératif apparaît comme une solution significative à de nombreuses inégalités actuelles.
« Une initiative majeure doit consister à amener davantage de jeunes à occuper des postes de direction au sein des coopératives. Le programme d'échange de jeunes dirigeants de l'Alliance coopérative internationale dispose du potentiel pour connecter et exploiter l'intérêt des jeunes adultes, et de comprendre la force des coopératives dans différents pays.
« L'échange éclairerait les jeunes sur l'impact et les dimensions des coopératives et le rôle qu'elles jouent dans le monde entier.
« Ce programme peut représenter une expérience significative afin d'initier la jeune génération à un modèle d'entreprise inclusif. »
Ce projet ressemble au programme Erasmus de l'Union européenne dans le cadre duquel les étudiants des pays de l'UE peuvent recevoir des bourses pour entreprendre une période d'études dans une université d'un autre pays membre de l'UE. Dans le cas présent, les jeunes qui n'avaient pas les moyens de payer les frais de voyage et d'hébergement ont pu demander des bourses financées par leurs fédérations coopératives nationales.
Bien que l'accent soit mis dans un premier temps sur les États-Unis et l'Espagne, ce programme a la capacité de s'étendre à l'ensemble des 100 pays sous les auspices de l'Alliance coopérative internationale.
La présidente du réseau des jeunes de l'ICA, Ana Aguirre, a déclaré : « Il s'agit du premier projet pilote d'une expérience qui permet aux jeunes du monde entier de sortir de leur petite bulle coopérative locale et de s'inspirer d'autres écosystèmes coopératifs dans le monde entier. L'intérêt n'est pas seulement de visiter un environnement coopératif de premier plan, mais de le partager avec des pairs du monde entier et d'échanger des histoires coopératives, créant ainsi un cycle d'inspiration coopérative de pair à pair. »
« Ce premier projet pilote était loin d'être parfait, mais il y a une phrase qu'un de mes collègues répète à l’envi, ‘mieux vaut fait que parfait', et dans ce cas, je pense qu'elle correspond parfaitement à la réalité. Pour nous, ce premier projet pilote à Mondragon et à Madrid était la première étape d'un voyage beaucoup plus long qui s'inscrit dans le pilier de la formation au leadership du plan d'action pour la jeunesse. Avec des participants issus des quatre régions de l'ICA, nous avons géré un programme aussi intense qu'amusant. De parfaits étrangers se sont transformés en une famille coopérative en l'espace de six jours, la langue ne constituant même pas une barrière.
« L'empathie multiculturelle n'est pas quelque chose que l'on peut apprendre en théorie, c'est quelque chose que l'on doit expérimenter en pratique, ensemble. Et c'est exactement le fondement de ce programme. Des coopérateurs de différentes régions, de différentes cultures, de différentes langues, de différentes réalités coopératives et de différents secteurs se réunissent pour inspirer, s'inspirer et continuer à travailler ensemble pour construire l'avenir du mouvement coopératif à partir de la base. Regarder en arrière pour voir le futur. Regarder au loin pour voir de près. »
Témoignages des participants
Omar Akmal, architecte à l’Autorité générale pour les Coopératives de logement et de construction, Ministère du Logement, Égypte
« Je me sens honoré d'avoir participé au premier programme d'échange de jeunes dirigeants et j'ai l'impression d'avoir fait un grand pas en avant pour moi-même, pour ma propre carrière, pour tout ce dont je rêvais. J'ai le sentiment de pouvoir faire quelque chose, d'être influent, d'avoir un impact sur la construction d'un monde meilleur, d'avoir un rôle de leader pour représenter le mouvement coopératif, parce que le mouvement coopératif veut aussi construire un monde meilleur en permettant aux gens de réaliser leurs propres projets selon leurs propres modalités coopératives. Il n'y a pas de limites. J'ai aussi l'impression d'avoir une plus grande responsabilité tout en étant très enthousiaste à l'idée de représenter le mouvement coopératif dans mon pays et dans ma région et de dire aux jeunes l'importance de ce que j'ai vu au Pays basque et en Espagne, à Mondragon en particulier. Il est temps que les jeunes s'engagent davantage dans le mouvement coopératif, qu'ils construisent leurs propres projets et qu'ils contribuent à la construction d'un monde meilleur grâce aux programmes coopératifs.
« J'ai également l'impression que cela me permettrait de me rapprocher de mes propres objectifs : je veux en effet me spécialiser dans l'architecture informatique qui consiste à construire des complexes adaptatifs pour parvenir à un environnement durable et dont les objectifs sont ainsi similaires à ceux du mouvement coopératif. Je vais donc probablement envisager de créer ma propre coopérative d'architecture informatique, et pourquoi pas ? Je me sens honoré d'avoir été sélectionné pour une telle opportunité et une si précieuse expérience. »
Cormac Ward, membre de la coopérative de logements d’étudiants de Cork, Irlande
« Mon expérience dans le cadre du programme d'échange de jeunes dirigeants a été extraordinaire. La possibilité d'interagir avec des membres de différentes coopératives du monde entier m'a vraiment ouvert les yeux sur l'ampleur réelle du mouvement coopératif dans le monde.
« Je suis revenu avec tant de nouvelles idées à apporter à ma coopérative sur la manière dont nous pouvons changer notre mode de fonctionnement, améliorer nos propres systèmes et les rendre plus efficaces, plus justes et égaux pour tous les membres de la coopérative.
« J'ai beaucoup appris sur la manière dont les différentes coopératives sont structurées, ainsi que sur le concept d'économie sociale qui est très lié à l'idée coopérative, mais qui n'est pas un concept très discuté ici en Irlande.
« C'était donc très agréable d'acquérir ces connaissances et de les apprendre auprès de personnes si impliquées et si expérimentées dans ce domaine.
« Tout était tellement éducatif et ouvert sur la réalité du monde des coopératives. Le point d’orgue pour moi fut de rencontrer et d'interagir avec mes collègues jeunes coopérateurs tout au long de la semaine, de partager simplement ensemble les expériences de nos liens précédents, des liens que nous avons noués, tout cela m’a vraiment vendu le concept de coopération. Cela m'a donné beaucoup d'espoir pour mon avenir au sein de l'espace coopératif et pour l’avenir des coopératives en Irlande même. »
Anis Saadah, Consortium indonésien pour l’innovation coopérative, Indonésie
« Participer à ce programme a été une expérience incroyable qui m'a laissé une impression durable. Pendant sept jours, j'ai eu le privilège de visiter diverses coopératives [actives] au niveau mondial et de rencontrer des représentants du gouvernement et des fédérations de coopératives de plusieurs villes d'Espagne. L'expérience du dialogue avec les représentants du gouvernement et les associations de coopératives m'a donné un aperçu précieux de l'écosystème plus large qui entoure les coopératives. Nous avons bien compris le rôle de la politique, du plaidoyer et des systèmes de soutien dans la promotion du développement des coopératives, ce qui m'a permis de mieux apprécier l'importance de la collaboration entre les coopératives et les entités gouvernementales. L'aspect le plus inspirant de ce programme a été la visite de la ville de Mondragon, une ville où les entités coopératives sont établies et qui est une source d'inspiration pour les coopérateurs du monde entier. Cela a commencé dès la naissance de Mondragon jusqu'à son état actuel de coopérative de classe mondiale, où presque toutes les entités font partie de Mondragon Corporation, depuis l'assemblée de Mondragon jusqu'à l'université, l'école ou Eroski, une chaîne moderne de magasins de vente au détail et de nombreuses autres entreprises.
« Au Pays basque, j'ai pu constater de visu le rôle de Mondragon, une ville inclusive capable de créer de la prospérité et où les inégalités sont très faibles. Dans l'ensemble, les valeurs coopératives de démocratie, d'égalité et de solidarité ont un impact positif sur l'autonomisation des individus, le soutien aux communautés locales et la promotion de pratiques durables. Cette expérience a renforcé ma foi dans le modèle d'entreprise coopérative. Cette expérience m'a marquée, elle a déclenché une passion pour les coopératives et un engagement à conduire un changement positif dans ma propre communauté. Grâce aux connaissances, aux liens et à l'inspiration que m'a apportés ce programme, je suis enthousiaste à l'idée de contribuer au mouvement coopératif et de défendre ses principes où que j'aille. Un autre point fort de ce programme a été l'échange d'expériences et de connaissances entre les participants. Nous nous sommes engagés dans des discussions de groupe, ce qui a facilité l'établissement d'amitiés et de liens significatifs. Nous avons également partagé nos expériences personnelles, nos succès et nos défis au sein du mouvement coopératif, ce qui a renforcé notre engagement envers les valeurs et les principes coopératifs. Dans l'ensemble, le programme de leadership coopératif a été une expérience immersive et instructive qui a élargi ma compréhension des coopératives. Je pense que ce programme est vraiment nécessaire. Tous les jeunes coopérateurs du monde entier ont besoin d'une expérience pratique pour élargir leurs horizons. »
Eugenia Ronaldo, membre fondateur, Cooplet, Uruguay
« En Uruguay, je suis membre fondateur d'une coopérative de travailleurs appelée Cooplet. Je me suis inscrite au Programme d'échange de jeunes dirigeants pour en savoir plus sur le mouvement coopératif, ses valeurs et ses principes. Personnellement, mes attentes ont été dépassées, car j'ai non seulement appris des choses sur les coopératives, mais je me suis aussi sentie motivée pour continuer à apprendre et à progresser. J'ai beaucoup aimé visiter des coopératives, des plus petites aux plus grandes, comme Mondragon Corporation, qui comprend des coopératives de différentes tailles. J'ai pu constater les valeurs et les principes coopératifs dans toutes les coopératives que nous avons visitées, quelle que soit leur taille. Ce qu'elles avaient en commun, c'était de placer les gens au-dessus du capital. L'échange était vraiment intéressant, nous venions tous de pays différents et avions des idées différentes. J'aimerais que tous les jeunes aient l'occasion de participer à ce programme parce qu'il est vraiment motivant et qu'il change la vie. Il est important de continuer à promouvoir le mouvement coopératif, ses valeurs et ses principes, car je pense que les coopératives construisent un monde meilleur.
Elena Morgado, Caja Popular Mexicana, Mexique
« J'ai appris l'existence de ce programme par l'intermédiaire de ma coopérative [Caja Popular Mexicana] qui m'a beaucoup soutenue. Compte tenu de mon esprit d'aventure et des valeurs coopératives, j'ai décidé de m'inscrire. Ce fut une expérience extraordinaire et un défi. C'était plus que ce à quoi je m'attendais. J'ai appris tellement de choses nouvelles ! En même temps, c'était très facile d'être là. C'était une belle retraite, avec un programme et un itinéraire accessibles. C'était vraiment extraordinaire et j'ai pu rapidement me sentir partie prenante. C'était très fructueux. Dès le premier jour, nous avons eu une introduction au mouvement coopératif au Pays basque, là où il est le plus fort en Espagne. Nous en avons appris davantage sur le point de vue du gouvernement basque et sur son soutien au mouvement coopératif et à Confecoop. Nous avons également pu comparer ce point de vue avec celui du ministère espagnol du Travail, et nous avons beaucoup appris sur la législation espagnole, en particulier sur l'économie sociale et solidaire et les coopératives. J'ai également appris davantage sur le mouvement coopératif dans mon propre pays puisque la loi espagnole sur l'économie sociale et solidaire s'est inspirée de la loi mexicaine. Je n'ai pas seulement appris sur les coopératives espagnoles mais aussi sur les modèles coopératifs dans d'autres parties du monde, dans les pays des autres participants, tels que l'Uruguay, l'Égypte, l'Irlande et l'Indonésie. J'ai adoré tous les endroits et les coopératives que nous avons visités. Cela m'a beaucoup inspirée de voir d'autres modèles coopératifs. Nous avons visité ERAMAN COOP, Arizmendi Ikastola, Mondragon Corporation, COCETA et CEPES. C'était vraiment inspirant d'apprendre tant de choses directement du cœur des choses, par l'expérience. C'était une source d'inspiration et d'émotion. Cependant, si je devais choisir ma partie préférée du programme, ce serait le contact avec les personnes, depuis les personnes qui ont rendu ce voyage possible jusqu'à celles qui y ont participé – elles ont toutes rendu cette expérience meilleure encore parce qu'ensemble nous sommes plus forts. C'est pourquoi je suis si passionnée et si reconnaissante d'avoir participé à ce programme. Je suis confiante et je veux participer à la construction d'un monde meilleur grâce aux coopératives et je peux maintenant dire avec certitude que j'ai une famille coopérative mondiale. »
